Os sinais mais comuns de câncer de pulmão são tosse persistente (ou mudança numa tosse crônica), sangue na tosse, rouquidão, dor no peito, falta de ar, fraqueza e perda de peso sem causa. Muitos desses sintomas têm outras causas, mas devem ser investigados. A investigação começa com radiografia e tomografia de tórax.
Quais são os sinais e sintomas?
O Instituto Nacional de Câncer (INCA) lista como os sinais mais comuns, que devem ser investigados:
- sangue na tosse (hemoptise);
- tosse e rouquidão persistentes;
- dor no peito;
- falta de ar;
- fraqueza e perda de peso sem causa aparente.
O Manual MSD acrescenta a mudança em uma tosse crônica, a perda de apetite e a fadiga. Em tumores nos brônquios centrais, os sinais costumam ser tosse, escarro com sangue e pneumonias de repetição.
Esses sintomas são inespecíficos e têm muitas outras causas, como infecções e doenças crônicas do pulmão. O ponto é investigar quando persistem. Veja tosse crônica: quando procurar um especialista.
Por que muitas vezes não há sintomas no início?
Segundo o INCA, a maior parte dos pacientes apresenta sintomas só em fases avançadas, e o diagnóstico precoce é possível apenas em parte dos casos. O Manual MSD também destaca que algumas pessoas não têm sintomas no momento do diagnóstico.
Quais são os fatores de risco?
O tabagismo é o principal. Também são citados o fumo passivo, a poluição do ar, o escape de diesel, a exposição ocupacional ao amianto, à sílica, ao urânio e ao radônio, a história familiar, a doença pulmonar obstrutiva crônica, infecções pulmonares de repetição e a história de tuberculose. Entre 15% e 20% dos casos acontecem em pessoas que nunca fumaram ou fumaram pouco.
Como é a investigação?
- Radiografia de tórax e tomografia de tórax: são os exames iniciais indicados pelo INCA para avaliar um nódulo ou uma massa no pulmão.
- Biópsia: o exame do tecido confirma o diagnóstico. Costuma ser feita por broncoscopia e, em alguns casos, por punção, toracotomia ou mediastinoscopia.
- Outros exames: PET-TC e ressonância avaliam a extensão. Testes no tumor identificam mutações que podem ser tratadas com terapias direcionadas.
Como é o tratamento?
Depende do tipo e do estágio. Segundo o Manual MSD, a cirurgia é o tratamento preferido para o câncer de pulmão de células não pequenas que não se espalhou para fora do pulmão. A radioterapia, a quimioterapia, as terapias direcionadas e a imunoterapia entram conforme o caso. O diagnóstico precoce melhora a sobrevida.
Quando procurar um médico?
Quando algum desses sinais persiste ou piora, principalmente em pessoas que fumam ou fumaram. Sangue na tosse e falta de ar importante merecem avaliação rápida. Se já existe um nódulo no exame, leia Nódulo no pulmão: o que pode ser e Nódulo no pulmão é sempre câncer?.
Perguntas frequentes
Quais os primeiros sinais de câncer de pulmão?
Tosse persistente ou mudança em uma tosse crônica, tosse com sangue, rouquidão persistente, dor no peito, falta de ar, fraqueza, perda de apetite e perda de peso sem causa aparente. Em tumores nos brônquios centrais, também aparecem pneumonias de repetição.
Onde é a dor de câncer de pulmão?
As fontes consultadas listam dor torácica como sintoma, sem descrever um local típico. Qualquer dor persistente no peito, principalmente com tosse, falta de ar ou perda de peso, deve ser avaliada por um médico.
Qual exame detecta câncer no pulmão?
A investigação começa com radiografia de tórax e tomografia computadorizada de tórax. A confirmação exige biópsia, geralmente feita por broncoscopia, e outros exames, como PET-TC, avaliam a extensão da doença.
O que leva a pessoa a ter câncer de pulmão?
O tabagismo é a principal causa, associado a cerca de 85% dos casos segundo o Manual MSD. Também aumentam o risco o fumo passivo, a poluição do ar, a exposição ocupacional a amianto e radiação, o radônio e a história familiar. Entre 15% e 20% dos casos ocorrem em pessoas que nunca fumaram ou fumaram pouco.
O câncer de pulmão dá sintomas no início?
Frequentemente não. Segundo o INCA, a maioria dos pacientes só apresenta sintomas em fases avançadas, e o diagnóstico precoce é possível apenas em parte dos casos. Algumas pessoas não têm sintoma nenhum no momento do diagnóstico.
Fontes consultadas
- Câncer de pulmão (versão para profissionais de saúde) — INCA, Ministério da Saúde
- Câncer de pulmão — Manual MSD Versão Saúde para a Família
Texto informativo elaborado a partir das fontes públicas acima, conferidas na data de publicação.
Este texto é informativo e não substitui consulta médica. Só uma avaliação individual define o diagnóstico e o tratamento. Em caso de urgência, procure um serviço de emergência ou ligue para o SAMU (192).
