Nódulo pulmonar é uma lesão de menos de 3 cm cercada por pulmão. A maioria não é câncer, mas só a investigação mostra o que cada nódulo é. O risco depende do tamanho, da aparência, do crescimento e de fatores como idade e tabagismo, e o acompanhamento é feito principalmente por tomografia.
O que é um nódulo pulmonar?
É uma lesão bem delimitada, com menos de 3 cm, completamente cercada por tecido pulmonar saudável. Muitas vezes é descoberto por acaso, em uma radiografia ou tomografia de tórax pedida por outro motivo, ou no rastreamento de câncer de pulmão. Segundo o Manual MSD, aparece em cerca de 30% das tomografias de tórax.
O que pode causar um nódulo?
- Causas benignas: granulomas, pneumonia e cistos broncogênicos são as mais comuns. Também há infecções granulomatosas (como tuberculose e histoplasmose), doenças autoimunes como a sarcoidose e tumores benignos, como o hamartoma.
- Causas malignas: câncer de pulmão primário e metástases de outros tumores (mama, melanoma, colorretal, rim, entre outros).
A probabilidade de causa maligna aumenta com a idade. Leia também Nódulo no pulmão é sempre câncer?.
O que torna um nódulo mais ou menos preocupante?
- Tamanho: a chance de malignidade é menor que 1% em nódulos menores que 6 mm e de 1% a 2% nos de 6 a 8 mm.
- Sugerem benignidade: diâmetro menor que 1,5 cm, ausência de crescimento em 2 anos ou calcificação típica.
- Aumentam a suspeita: idade avançada, tabagismo atual ou passado, história de câncer, exposição ocupacional (amianto, cloreto de vinila, radônio), margens irregulares, localização no lobo superior e crescimento rápido.
Como é a investigação?
O INCA indica a radiografia e a tomografia de tórax como exames iniciais para avaliar um nódulo ou uma massa. A base do diagnóstico são exames de imagem repetidos: o intervalo e o tempo de acompanhamento dependem do tamanho, do tipo do nódulo e dos fatores de risco. O PET-TC ajuda a diferenciar nódulos benignos e malignos quando a chance de câncer é intermediária ou alta, mas pode dar resultado falso em nódulos pequenos e em condições inflamatórias ou infecciosas.
Quando se pensa em biópsia ou cirurgia?
Quando o câncer é a causa mais provável, ou as causas benignas são pouco prováveis, a retirada do nódulo é indicada, salvo se houver contraindicação, como baixa função pulmonar. As opções para o exame do tecido incluem punção guiada por tomografia ou ultrassom (com risco de pneumotórax em cerca de 10%), broncoscopia flexível e biópsia cirúrgica.
O que fazer ao descobrir um nódulo?
Leve o laudo e os exames anteriores a um especialista. A conduta depende de tamanho, aparência, crescimento e dos seus fatores de risco. O cirurgião torácico avalia nódulos e participa da biópsia e do tratamento cirúrgico quando necessário. Veja quando procurar um cirurgião torácico.
Perguntas frequentes
É grave um nódulo no pulmão?
Depende. O Manual MSD aponta que a chance de malignidade é menor que 1% para nódulos menores que 6 mm e de 1% a 2% para os de 6 a 8 mm, e aumenta com a idade. Cada caso precisa de avaliação individual.
Quando o nódulo é considerado câncer?
A suspeita é levantada pela aparência na tomografia, pelo crescimento e pelos fatores de risco, mas a confirmação exige o exame do tecido, por biópsia ou pela retirada do nódulo.
Como identificar se o nódulo é benigno ou maligno?
Sugerem benignidade um diâmetro menor que 1,5 cm, ausência de crescimento em 2 anos e calcificação típica. Sugerem malignidade margens irregulares ou espiculadas, localização no lobo superior, idade avançada, tabagismo, história de câncer e crescimento em um intervalo de 21 a 400 dias para dobrar de volume.
Qual é o tratamento para nódulos no pulmão?
Depende da causa. Nódulos com baixa suspeita são acompanhados por tomografia. Quando o câncer é a causa mais provável, ou as causas benignas são pouco prováveis, a retirada cirúrgica é indicada, salvo contraindicação.
Um nódulo de 2 cm é considerado grande?
Por definição, um nódulo pulmonar mede menos de 3 cm. O tamanho é só um dos fatores: aparência, crescimento, idade e tabagismo também pesam. Um nódulo de 2 cm precisa de avaliação especializada.
Fontes consultadas
- Nódulo pulmonar solitário — Manual MSD Versão para Profissionais de Saúde
- Câncer de pulmão (versão para profissionais de saúde) — INCA, Ministério da Saúde
Texto informativo elaborado a partir das fontes públicas acima, conferidas na data de publicação.
Este texto é informativo e não substitui consulta médica. Só uma avaliação individual define o diagnóstico e o tratamento. Em caso de urgência, procure um serviço de emergência ou ligue para o SAMU (192).
